一场金融海啸让企业的'体质'忽然变得孱弱起来。每过一分钟，都可能有公司体力不支倒在路上。因此，全球经济下行的时候，企业们的目标反而变得趋同起来：如何控制成本，以及要创造更高的运营效率。
随之而来的，则是对推动生意模式的转型，以及优化商业流程的思考。有预见性的企业已经在做出改变。
11月5日在上海开幕的'2008年度SAP全球技术研发者大会'分会场上，这些话题被导入到论坛上：如何通过IT工具完成上述转变，创造洞察力和效率，影响着许多人固有的商业思维。
SAP公司的高级技术副总裁维沙尔·西卡（Vishal Sikka）介绍了一家名为亚洲油漆的例子，它由一家生产商转型为端到端的服务提供者，它是怎么做到的呢？
最初的时候，这家公司只是把油漆卖给零售商和分销商。而现在，他们把与产品有关联的环节都串在了一起，通过一个生态系统的链条，让环节上的每个组件都发生作用。
简单来说，这个链条上有油漆销售员、油漆工、想要购买油漆粉刷房屋的人。亚洲油漆通过改变他们的流程，即本来让客户进门店买油漆，现在可以在网上，在电话上跟客户进行沟通。这样他们就可以提供一系列的跟油漆粉刷有关的工作。
比如说你的房子里面希望要有怎么样的装修风格，用什么样的油漆，什么样的涂料最为合适，你会选择哪些粉刷商为你工作......通过亚洲油漆一个接口，就可以把粉刷商的能力和客户的要求匹配起来。而亚洲油漆也会帮助粉刷商和客户约定上门粉刷的时间，粉刷工作完成后还可以收取客户的反馈。这样下来，一年之内有40万房屋接受他们提供的粉刷粉刷，而其中40％的客户是由现有的客户推荐而来的。
对于这个例子，维沙尔·西卡想表达的是，在经济环境发生改变，而市场需求又被'屏蔽'的时候，如何捕捉到客户需求，从而改变企业的业务流程或生意模式，对于企业的业务增长，有着意想不到的效果。
亚洲油漆能实现这样的改变，是基于他们在ERP解决方案上做了一定的处理，可以更好地管理客户的信息、油漆的信息，他们还和CRM（客户关系管理系统）连接起来，这样客户的互动中心和供应商的网络也连了起来，他们也使用了短信的系统，管理和顾客的沟通。总的来说，他们把一个普通的商品--油漆变成了一个高价值的流程，从一个非常基本的商品销售者转型成一个端到端的高利润、高价值的服务提供商。
还有一个例子则是发生在时装界。奢侈品牌Hugo Boss认为，要做一些改变来应对消费者变化莫测的购买行为，他们希望通过一些方法，能更快、更高效的体现Hugo Boss设计师的设计思路，并缩短设计周期，提高效率。
所以，他们把整个流程进行调整，所用的解决方案就是建立一个基于NetWeaver的统一的灵活界面，在产品开发、生产、采购、分销、销售都获得非常快速的反应和灵活性。在新的IT系统建立之后，Hugo Boss从以前的一年推四季新产品，变成了如今的一年52季推新品，即每周都可以推出新的产品。
很多油漆企业担心，这样一种'升级'的过程要重新调整原有的IT架构，会使原有的业务中断。而实际上，技术支持者也考虑到了这点。在这次的大会上，与会者看到了技术的创新，不用以中断客户的业务为代价，而是在原有IT架构上进行升级，或者打通产业链条上各个组件的管理软件系统（但基础是它们要使用相同的服务提供商），使这些组件成为一个和谐融通的商业生态圈。
维沙尔·西卡看来，在目前遇到的金融危机背景下，公司要找到足够的力量，寻求新的增长区域。而IT技术，也许能帮助你实现这样的目标。
不过，回到本质，IT充其量也只是一种手段，技术的应用边界到哪里？能帮企业做出多大程度的改变？最重要的是你的想象力。因此，许多公司开始思索自己的商业模式能得到'升级'的空间。但要提醒的是，同样的技术运用在不同的企业里效果各异，升级搞不好也会变成'降级'，对此，中国的企业还需要具备更强的学习能力。