近日英国科学家找到了一种新方法，可有效解决船舶上附着藤壶和其他藻类的问题。他们用纳米技术研制出一种特殊船舶涂料，可成功将船舶上附着的海洋生物清除掉。
该项产品研制成功意义重大。船舶上附着生物的问题一种困扰着全球的船主们，每年为清除此类生物大约要花费数十亿英镑。而且不仅是船运业，就连私人游艇、海水淡化厂也深受其害。船舶因附着藻类会消耗更多的燃油，增加碳的排放；海水淡化厂的管道经常被细菌及藻类堵塞。
藻类和藤壶成为船舶的天敌。希腊人用沥青来对付它们，罗马人发现铜钉子可释放出有毒物质帮助杀死它们。但实际效果并不明显，该问题依然是令全世界都头疼的难题。
一旦一艘船舶粘附上藻类或藤壶，其速度会减少10%，而耗油量会上升40%。全球船舶业每年为此需耗资近一百亿美元。
船主们曾使用一种抗菌涂料来解决该问题，这种油漆可有效杀死船舶表面的任何附着物。但在二十年前，科学家们发现该油漆的一种主要成分三丁基锡会使生物发生性别变化，而且还可能沿着生物链影响到其他生物，因此在全球范围内被禁用。铜基化合物则成为替代品，但它并不杀死附着的藻类和藤壶，而仅阻止它们进入在船舶的重要位置。
日前科学家们将一种比人类头发细一千倍的碳纳米管融进涂料中，研制出一种可阻止藻类和藤壶附着物。碳纳米管可在分子层面改变涂料表面，当船舶移动时，附着生物可轻易被冲走。
藤壶属甲壳纲，藤壶科。藤壶是附着在海边岩石上的一簇簇灰白色、有石灰质外壳的小动物。它的形状有点象马的牙齿，所以生活在海边的人们常叫它“马牙”。藤壶不但能附着在礁石上，而且能附着在船体上，任凭风吹浪打也冲刷不掉。藤壶在每一次脱皮之后，就要分泌出一种粘性的藤壶初生胶，这种胶含有多种生化成份和极强的粘合力，从而保证了它极强的吸附能力。
藤壶固着的习性使它经常附着在轮船的底部，增加航行的阻力，影响轮船速度，消耗更多的燃料。每年全球消除藤壶的费用就高达百亿美元。