涂料发展到今天，可以说是品种繁多，用途十分广泛，性能各异。涂料的分类方法很多，通常有以下几种分类方法：
（1）按涂料的形态可分为水性涂料、溶剂性涂料、粉末涂料、高固体分涂料等；
（2）按施工方法可分为刷涂涂料、喷涂涂料、辊涂涂料、浸涂涂料、电泳涂料等；
（3）按施工工序可分为底漆、中涂、漆（二道底漆）、面漆、罩光漆等；
（4）按功能可分为装饰涂料、防腐涂料、导电涂料、防锈涂料、耐高温涂料、示温涂料、防火涂料、隔热涂料等
（5）按用途可分为建筑涂料、罐头涂料、汽车涂料、飞机涂料、家电涂料、木器涂料、桥梁涂料、塑料涂料、纸张涂料等。
常见涂料的专业术语简单介绍：
1、施工性（application property）：涂料使用时的性能指标，好的产品应该容易涂刷。劣质产品涂刷有干涩的感觉，不容易涂刷平整。
2、低温稳定性：是涂料在低温情况下能否稳定保存的性能。优质涂料经过低温储存后品质不变，劣质涂料则会导致变质，不能使用。
3、干燥时间：涂料施工后多长时间可以干燥使用。太长太短的干燥时间都不好。
4、涂膜外观：漆膜干燥后得到的外观状态，好的外观应该平整，无气泡、流挂、严重涂刷痕迹等现象。
5、对比率：涂料遮盖底材的能力。数值越高遮盖能力越强。
6、耐碱性：墙体一般都呈碱性，所以用于墙面的涂料必须有一定的抵抗碱性物质破坏的能力。不能抵抗碱性物质的涂料会出现变色、掉粉、脱落等现象。
7、耐洗刷性：涂料耐受洗刷的能力。要求用水擦洗的情况下涂料不会大量脱落而暴露底材。
8、漆膜厚度 （film thickness）漆膜厚薄的量度，一般以微米（μm）表示。
9、附着力 （adhesion）漆膜与被涂面之间（通过物理和化学作用）结合的坚牢程度。被涂面可以是裸底材也可以是涂漆底材。
10、胶化 （gelling）涂料从液态变为不能使用的固态或半固态的现象。